Les fabricants de disques durs accélèrent le développement de lecteurs de plus grande capacité.
La demande croissante de disques durs de plus grande capacité oblige les fabricants de disques durs à développer de nouvelles technologies d'enregistrement magnétique
Outre les nouvelles technologies d'enregistrement et de lecture, il existe d'autres moyens d'augmenter la capacité d'un disque dur. L'une d'entre elles consiste à augmenter le nombre de plateaux à l'intérieur des disques durs. Toshiba a été la première entreprise à adopter un modèle à neuf plateaux il y a plusieurs années et, de nos jours, tous les disques durs de grande capacité utilisent neuf plateaux (cf. la base de données des disques 3.5").
Selon un récent rapport de recherche et le principal fabricant de substrats pour plateaux (Hoya, » Les fabricants de disques), les modèles à dix plateaux ne sont pas si éloignés, et reposeront sur une épaisseur plus faible, car la contrainte principale reste la même, à savoir le boitier au format 3.5"
Dans le courant de l'année 2021, Seagate lancera ses premiers disques durs utilisant la technologie d'enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR), qui permettra à la société de fabriquer des disques durs d'une capacité allant jusqu'à 50 To dans plusieurs années. Le passage à la technologie HAMR exigera de Seagate qu'elle adopte de nouvelles têtes ainsi que de nouveaux plateaux en verre dotés d'une nouvelle couche magnétique.
Cependant les premiers disques durs HAMR continueront à comporter neuf plateaux dans un premier temps, cependant ces plateaux étant en verre (et non plus en aluminium comme dans le passé), le substrat verre ouvre la voie à des conceptions à dix plateaux.
Les analystes de Trendfocus, une société qui suit le marché des dispositifs de stockage, ont récemment déclaré que les fabricants de disques durs demandaient des échantillons de substrat de moins de 0,5 mm d'épaisseur alors qu'ils étudient des prototypes de disques durs à 10, 11, 12 plateaux, voir plus. Les disques durs à 10 plateaux seront disponibles plus tôt que prévu car ils devraient apparaitre sur le marché professionel d'ici fin 2021.
L'utilisation d'un plus grand nombre de plateaux permettra aux fabricants d'augmenter la capacité de leurs produits même si l'évolution de la technologie de l'enregistrement magnétique se fait plus lentement que prévu aujourd'hui. Par exemple, 10 plateaux d'enregistrement magnétique perpendiculaire (PMR) de 2 To permettent aux fabricants de fabriquer des disques durs de 20 To sans utiliser le HAMR (Seagate), MAMR(WD/Toshiba) ou le tant décrié SMR( cf. » SMR ?). En attendant, il est fort probable que les fabricants de disques durs utiliseront à la fois des conceptions à dix plateaux et de nouvelles technologies d'enregistrement magnétique assisté pour maximiser les capacités de leurs disques.
Hoya, fabricant de substrats en verre pour les plateaux de disques durs, a récemment déclaré qu'il allait de l'avant avec le développement de disques à la fois pour le HAMR et les conceptions multicouches. Dans le passé, Hoya a déjà fait la démonstration de prototypes de disques durs avec plus de dix plateaux, mais comme Hoya ne développe et ne fabrique que des substrats, elle dépend entièrement des fabricants de disques durs lorsque de tels disques arrivent sur le marché.
"Nous avançons à la fois dans le développement du HAMR et dans les programmes multicouches", peut-on lire dans une déclaration de Hoya. "Actuellement, une société utilise nos substrats en verre compatible. Cependant, nous prévoyons un passage au HAMR à l'avenir pour améliorer la densité d'enregistrement. Cela nécessitera une résistance à la chaleur, d'où la nécessité de passer à un verre spécifique. Un virage du marché vers l'augmentation de la capacité par l'accroissement de la surface nécessitera un passage à un plus grand nombre de couches, faisant des substrats en verre le choix de prédilection pour les plateaux fins. Nous n'avons constaté aucun changement chez nos clients par rapport à ces scénarios".
Il convient de noter que la technologie de l'enregistrement magnétique assisté par micro-ondes (MAMR) développé par Western Digital et Toshiba ne nécessitant pas un passage obligatoire à de nouveaux plateaux (et donc à des substrats en verre spécifique), il reste à voir si les disques durs MAMR passeront effectivement bientôt à des disques plus minces et à des modèles comportant plus de neuf plateaux.
Actuellement Western Digital commerciale ses premiers disques MAMR avec les nouveaux 16 et 18To
Les analystes de Trendfocus estiment qu'avec l'augmentation de la demande de disques durs de grande capacité qui suit une tendance quasi linéaire et l'intensification de la concurrence, les premiers disques durs commerciaux d'une capacité de 24 To seront disponibles dans le commerce en 2022. Le fait que ces disques soient ou non dotés de 10 disques et/ou de la technologie HAMR ou MAMR dépend des choix de conception faits par Seagate, Toshiba et Western Digital.
Sat DREAM